ニッケルバックはカナダのバンドで、95年にチャド・クルーガー、マイク・クルーガー、ライアン・ピークの3人を中心に活動開始。99年にメジャーデビュー後、全世界で5,000万枚以上のアルバムセールスを誇る人気バンドではあるが、日本での人気はまだそれに見合ったスケールには達していないと思う。今年（2018年）のサマソニに出演したし、来年2月には久しぶりの単独来日公演も決まったようなので、遅ればせながら、ここに来て人気が盛り上がりつつあるのかもしれない。

「Photograph」は2005年の曲。僕が聞き始めたのもこの曲がきっかけで、チャドの野太いボーカル¹⁾と美しいメロディが強く印象に残った。ポスト・グランジ、あるいはオルタナティブロックにカテゴリーされることが多いけれど、そこまでゴリゴリとエッジの立った、あるいは、荒削りなテイストではなく、叙情的ともいえる美しいサビのメロディとコーラスは誰にとっても聴きやすいロックだと思う。アメリカで言えば、むしろJourneyとかBon Joviに近いのではないか。とはいえ、グランジやオルタナティブに思い入れを持つ人には、その「わかりやすさ」が過剰な「売れ線」狙いに見えるようで、大量のアンチを生み出している²⁾のに加え、チャドが「炎上上等」的なコミュニケーションでそこで火に油を注ぐのも、もはやこのバンドの特色とさえいえる。

「売れ線」と言われようが、メロディの美しさとボーカルの力強さ、コーラスの美しさはこのバンド最大の魅力だろう。バンドサウンドはタイトで引き締まった音作りをしており、ギターもがっつり太いディストーションサウンドとアコースティックをうまく組み合わせている。でも、ギターソロやスリリングな掛け合いはほとんどないに等しく、80年代のハードロックファンとしては、そこがどうしても物足りない点であり、今ひとつのめりこめない原因でもある。